En décembre dernier à Genèveles pays du G20 et les autres membres du Partenariat mondial pour une coopération efficace au service du développement (GPEDC) se sont engagés à soutenir la coopération au développement prise en charge et dirigée localement et à améliorer l'environnement favorable à la société civile. En tant que membre de la délégation de la société civile et de la philanthropie, j'ai salué ces engagements et je suis impatient de faire ce que je peux pour aider à les mettre en pratique.
Cette évolution vers la localisation est en cours depuis longtemps, affirmée lors de sept sommets sur l'efficacité, le premier en 2003 à Rome, et adoptée dans diverses initiatives des Nations unies, y compris l'Agenda 2030 et, plus récemment, par le Comité de l'aide au développement de l Comité d'aide au développement de l'OCDE et l'Agence américaine pour le développement international (USAID). Lors du sommet de Genève, l'USAID s'est engagée à "travailler pour canaliser un financement de haute qualité aussi directement que possible vers les acteurs locaux". Elle s'est également engagée à plaider en faveur d'un développement mené localement et à s'engager de manière cohérente avec la société civile et les acteurs locaux. Dix-sept autres partenaires de développement bilatéraux ont souscrit à l'engagement de l'USAID.
Qu'en est-il donc de la localisation au niveau local ? Avant même le sommet de Genève, j'ai commencé à mener une enquête, certes très peu scientifique : chaque fois que je rencontre une organisation de la société civile (OSC) africaine, je lui demande si elle sait ce qu'est la localisation. Elles ne le savent pratiquement jamais. Bien sûr, il faut du temps pour que les partenaires de développement recalibrent leurs processus, mais il faut en faire plus pour faire passer le message aux OSC au niveau national. En outre, il ne s'agit pas seulement d'information, mais aussi de consultation, c'est-à-dire de concrétiser la bonne intention d'impliquer les acteurs locaux.
Comment les partenaires du développement pourraient-ils mieux impliquer les OSC africaines ? L'une des voies potentiellement les plus efficaces est celle des réseaux nationaux tels que le Réseau national d'ONG du Nigeria et le Forum national des ONG de l'Ougandaainsi que par l'intermédiaire de réseaux régionaux bien ancrés tels que le REPAOCle réseau des ONG d'Afrique de l'Ouest et du Centre, basé à Dakar. De tels groupes nous ont aidés, à EPIC-Afrique, à entrer en contact avec des milliers d'OSC pour mener des recherche panafricaine. Les partenaires du développement qui cherchent à localiser des projets pourraient passer par ces réseaux pour consulter les OSC sur la manière dont elles pensent être impliquées.
Les arguments en faveur du financement des infrastructures
Le sommet de Genève a eu raison d'affirmer la nécessité d'améliorer l'environnement favorable à la société civile. En Afrique, comme ailleurs, cela suppose que les partenaires du développement financent des groupes qui soutiennent la société civile. Ce type d'infrastructure implique divers types d'institutions qui fournissent une gamme de services aux bailleurs de fonds et aux OSC. Elle est bien établie dans d'autres régions, en particulier en Europe et en Amérique du Nord, mais elle commence tout juste à s'implanter sur notre continent. Ci-dessous, j'aborde brièvement certains de ces travaux et les raisons pour lesquelles les partenaires du développement devraient les soutenir.
Tout d'abord, les partenaires de développement qui ont l'habitude de financer des intermédiaires et des groupes internationaux tels que les ONG internationales ont désormais besoin de sources de données fiables sur les OSC locales: qui est où, sur quelles questions elles travaillent et quel est leur impact. En même temps, si les OSC veulent obtenir le financement dont elles ont besoin pour leur travail vital, elles doivent être plus visibles et plus facilement trouvées par les partenaires du développement. Les OSC ont également besoin de moyens pour entrer en contact les unes avec les autres, renforcer leurs capacités et leurs compétences, et obtenir les informations dont elles ont besoin pour être efficaces. La nouvelle Plate-forme des OSC africaines de mon organisation offre aux bailleurs de fonds une passerelle vers des informations sur les OSC du continent, ainsi qu'un accès aux meilleures pratiques et à bien d'autres choses encore. Un autre exemple est KujaLink, qui vise à mettre en relation les OSC et les bailleurs de fonds.
Deuxièmement, il existe un besoin de données et de connaissances sur le secteur des OSC africaines. Par exemple, le manque de compréhension de l'importante contribution du secteur aux économies nationales est en partie dû à l'absence d'un environnement juridique et réglementaire favorable à la société civile dans de nombreux pays africains. Il faut soutenir les organisations indépendantes et les institutions affiliées à des universités qui mènent des recherches et produisent des connaissances sur le secteur, ainsi que les groupes qui peuvent aider les décideurs politiques à élaborer des cadres juridiques appropriés.
Il ne s'agit là que de quelques exemples d'organisations de soutien aux infrastructures. D'autres incluent des entreprises qui fournissent des services professionnels aux OSC et aux bailleurs de fonds, ainsi que des médias spécialisés (Devex est un exemple nord-américain).
Financement de groupes locaux pour la collaboration et les partenariats
Le soutien à l'infrastructure peut également inclure des groupes qui peuvent aider les bailleurs de fonds à trouver de nouvelles méthodes de travail. Le danger existe que les partenaires du développement, en localisant leur financement, finissent par canaliser les fonds uniquement vers les grandes organisations qui peuvent absorber des subventions importantes. Ce serait une erreur. Nos recherches montrent que bon nombre des groupes les plus efficaces fonctionnent avec un petit budget. Leur impact collectif peut cependant être énorme. Le défi consiste à innover de nouveaux mécanismes de financement des groupes locaux de manière à encourager la collaboration et les partenariats. Un exemple de ce travail de collaboration est l Initiative régionale pour l'éducation et l'apprentissage en Afrique de l'Est.
Dans un monde confronté à des problèmes urgents, le financement du soutien aux infrastructures peut sembler moins pressant. Toutefois, comme je l'ai indiqué dans un récent articlel'élargissement et la pérennisation du travail de développement essentiel des OSC exigent que nous garantissions des organisations locales fortes et efficaces - et que le secteur dans son ensemble devienne plus visible et plus influent dans l'élaboration du développement sur le continent.
Cet article a été publié à l'origine par le Partenariat mondial pour une coopération efficace au développement (GPEDC).
